第二节

远藤范子是父亲远藤范康的独生女。由于父亲是公司高管，远藤范子从小过着无忧无虑的生活。在她还不懂事的时候，她的亲生母亲就去世了，是她的父亲的妹妹荣美子代替扮演了范子母亲的角色。据说她和范子两人的关系非常好，甚至被误认为是亲生母子。

(资料图)

荣美子虽然有家人，但因火灾失去了丈夫和爱女。也有人说，正是因为这种痛苦，她才格外重视范子。

但是在范子十四岁的时候，范子的父亲要再婚，而为了范子，荣美子反对哥哥再婚，最终荣美子像被赶出去一样离开了家。

范子和继母的关系并不好，一开始，范子就去了离家出走的姨妈家居住，但因为继母想要和范子一块过母女生活，范子被迫和姨妈断绝了关系，所以对继母更加抵触。

虽然安排了一次谈话的机会，但是因为发生口角而导致继母奈绪情绪激动，甚至引发呼叫警察的骚动。结果，荣美子对远藤家彻底失望，与远藤家断绝了关系。

因为这些事，范子在家里被孤立了，长大成人后也没有离开过家，在严厉的父亲的干预下也没有结婚，然后范子在她三十八岁的夏天杀死了父亲和继母。理由不清楚。但据说是长久以来凝固的憎恶终于爆发了，也有人说她实际上模仿了莉兹·玻顿的事件。

这可以说是发生在炎热、炙热、炙热的盛夏的噩梦。

问题是认识范子小姐的人都异口同声地说:“我不认为她会做出那样的事。”而且即使知道了事件的经过，他们也实在看不出远藤范子是个这样的人。

我只能想象她是一个孤独寂寞的人，所以才会钻牛角尖。

“我和小范初中和高中都在一起，同一时期，我们两个人都住在宿舍里。因为我们的房间就在隔壁，所以关系很好……我和她一样都有很多的家庭问题，所以自然而然就聊得来了。”

蔷子夫人拿着茶杯，悄悄地说。说实在的，把可怕的杀人魔和蔷子夫人联系在一起什么的，即使知道了来由，也只能用一句出乎意料的话来概括。

“那个……范子小姐是个什么样的人?”

我不由自主地说出了这个疑问，她的嘴里发出了呵呵的笑声。

“不是大家所期待的答案，只能说一般般吧，是啊，虽然她有点太认真了，但这一点反而让人觉得很好，很适合清廉这个词，是个很会照顾别人的温柔的人。”

事发前几天见到她时，她还很正常，蔷子夫人这样说道。那时候范子没有任何想不开、钻牛角尖之类的预兆，倒不如说她们两个人正在计划旅行。

当然，她也没有跟我说过有什么烦恼。这让蔷子夫人很失望——我还以为我们是好朋友呢。

“虽然是短短两晚的旅行，但也不是率性而为的那种旅行，而是制定了更具体的计划，所以我至今都不敢相信她会干出那种事。虽然周围的人都说这只是蔷子夫人无法面对事实，但即便如此，小范也不可能杀人。如果真的是她杀的，我想也有非杀不可的理由。”

蔷子夫人抿着嘴这样说。

“既然她已经无法亲口告诉我真相，但我想着至少也要知道这一切是为了什么，所以她的家就这样被我保留了下来。”

“就这样?”

“嗯，当然这笔钱都是付给他们家的远房亲戚的，但我确实买下了房子，因为说不定哪天就会知道真相。”

如果不是这样的话，房子马上就会被低价出售，被拆除后盖新房，蔷子夫人痛苦地叹了口气。

“可是已经十年了，房子也老旧了，我想我也该整理一下心情了。”

“也就是说，你想让我做最后的判断，是这样吗?”

蔷子夫人低着头。似乎在为答案而烦恼。

“那个……是啊，就是这样。”

蔷薇夫人双手捂着脸含混不清地回答，赫克塔似乎在担心她，哼了一声。想要强行钻进她的臂弯。这样做大概是为了万一她哭了的话，就把她的悲伤舔下来吧。

蔷子夫人落寞地微笑着，搂住赫克塔的脖子。这种时候，我觉得狗很厉害。我也好，樱子小姐也好，就算是老婆婆，也无法像这样安慰她吧。

“我一直都不想告诉你这件事，因为你会因为好奇而去窥探，然后毫不犹豫地解开她的秘密，不管真相是什么……我都很害怕。”

蔷子夫人把脸贴在柔软的毛皮上说道，真相并不总是温柔的——有些事情就像白骨一样，被血肉覆盖隐藏起来比较好。

“可是已经十年了，如果就此放下不管的话，我和小范的羁绊一定会就此中断枯萎吧。”

蔷子夫人像是下定了决心，松开手臂，站在樱子小姐面前，然后径直向懒洋洋地坐在骷髅椅上的樱子小姐伸出手。

“拜托了，樱子，那天，在那个家里发生了什么，请告诉我。一切的，没有虚假的真相。”

樱子小姐抓住了蔷子夫人的手，蔷子夫人一把拉住她，让她站了起来，并抱住了她的脖子，樱子小姐没有反抗，但也没有回抱她。

拜托，至少用手搂住她的腰，或者扶一下她啊。

这种时候，我总是在想樱子小姐脑子里在想些什么呢?对樱子小姐和蔷子夫人来说，彼此都是特别而重要的关系。

她们既不是朋友，也不是母子，更不是姐妹 但似乎又都是.....

几天后，我们前往了札幌。

我觉得自己也跟着去好像不合时宜，但就这么让她们两个人去又有点放心不下。樱子小姐的话，有时就像一把割肉刀，这种时候，我要负责当个挡箭牌。

樱子小姐的车乘上高速公路一路前往札幌。虽说已经放暑假了，但因为是工作日，车辆还是畅通无阻。话虽如此，这趟旅行让人提不起劲。天气不甚明朗，仿佛映照着我们的心情，灰色的云很快地飘过。

因为很早出门，没能在砂川的服务区买到冰淇淋，实在是遗憾，但也因此早早到了札幌。在新川下车后，我们就前往了圆山。我想起阿世知说过，圆山公园的乌鸦很凶恶。

但是那些乌鸦平时却是一副又安静又高贵的样子，我们途中顺便去了咖啡店，看见一个刘海梳得整整齐齐的十岁左右的男孩，拿着一个很大的乐器盒，正在和一个看起来像是他爷爷的人在吃三明治。

街角的这一幕，总觉得是一幅画。在那样的小镇上发生的杀人事件，究竟让多少人感到骚动呢?

车子径直向地势稍高的地区驶去 不久就到了住宅区，那是一座建在陡坡上的房子。

“等一下，我开门。”

那是一座红砖造的宅邸，蔷子夫人做了个深呼吸，先下了车。一楼是车库。蔷子夫人用钥匙手动打开了门，进入凶杀案现场的车库什么的，总让人觉得有点可怕。

就像蔷子夫人说的那样，车库里还留着各种东西。大概是范子小姐的父亲对汽车很有兴趣吧，上面盖着一层灰尘。

“真漂亮啊。”

不过从外面看到的远藤家，院子也打理得井井有条，让人感觉不到一直都是空房子。

“一直不打理的话会损坏房子，防盗上也不好，所以我会定期请人帮忙。”

杀人现场的防盗也有点奇怪，我和樱子小姐在蔷子夫人的带领下走上了玄关前的楼梯。在拐角筑巢的小蜘蛛的存在，还是显示了这个家的确没人在住。

“在札幌这算是很大的房子了。”

我们再次站在玄关前，感觉这是一座相当大的宅邸。说到豪宅，也有凹凸不平、轮廓怪异的宅邸，但远藤家是四方形的。房龄有三十年左右吧?这是一栋带有西洋风格、复古感的沉稳建筑。

话虽如此，却不如东藤家，比九条家还小吧。大概占地面积100坪左右吧，不过远藤家一定很富裕。

“小范的父亲从事贸易方面的工作，是个很有品位的人。”

蔷子小姐像是想起了什么似的，仰望着天空说道。但说到这里，话就中断了，她拿到了家里的钥匙，却没有马上使用。

“我替你开。”

即使有着那样的使命感和责任感，但以这种方式去拜访曾经的好友的家，想必还是会很痛苦吧。我接过钥匙，把蔷子夫人交给悄悄地站在身后的樱子小姐。蔷子夫人那张脸仿佛没有了血色，微微发青。

不知道是不是因为没怎么用，钥匙孔转动得有些生硬，这是旋转盘式的汽缸键。老妈一定会说，用一把螺丝刀就能把锁打开，至少换成丁字键比较好。

但是从这把钥匙的形状，就已经足够说明这个家已经被时间遗忘了……我一边想着那样的事一边转动钥匙。

“…………”

打开门，淡光照进通风的门厅，因空气流动而扬起的灰尘，像面纱一样浮了起来。

“一年四次，里面的打扫也是请清扫公司来的……这也是房子正慢慢变旧的证据。”

早知道就提前戴上口罩，可现在才意识到也已经晚了。

正如蔷子夫人所说范子小姐的父亲是个很有品位的人，室内装修也以白色和茶色为主，不会过于华丽。不过，绘画和室内装饰等有金钱价值的东西，据说是被远房亲戚领走了，所以这副装修看起来却像是多余的一样。

二楼从玄关进去，左侧是西式房间，右侧是起居室、餐厅和厨房。

“……这里死了三个人?”

“不过，尸体发现得也不是很晚，家里还是很干净的。”

这么说案发时沾有血迹的房间并不算多，但我说的不是这个意思。虽然知道房子多少被收拾过，被拿走了很多东西，但还是强烈地感受到突然失去主人的房间那特有的、静止的时间。

让人觉得与现今生活略有不同的零碎物品摆放的细微差异，屋子里那些落后于时代的东西，十年前八月的台历，以及旧布的味道......

虽然知道经过了彻底的打扫和消毒，但曾经住过那种闷在家里的人的气味，还是牢牢地渗进了建筑物里。

这些东西清晰地告诉我，让我感觉到了曾经生活在这里的人，那些突然被死亡夺走时间的人们的存在。。。

“不管来多少次，我都不习惯。”

在起居室的入口，蔷子夫人低语道。

“你没事吧?”

我这么一问，她低着头露出寂寞的微笑，连我自己都后悔问得太愚蠢了。

在这样的我们身后，传来橡胶手套拍打肌肤的声音，回头一看，樱子小姐戴着手套。

“那不来不就好了吗？反正凶手和被害者都死了。”

“可是，如果凶手是第三者呢? !”

蔷薇夫人突然厉声说道，樱子小姐静静地眨了两下眼睛。

“……我不知道能不能得到你想要的答案。”

说了这么多，樱子小姐抬头看着厨房。

“那么，让我们一个一个地去了解她那天做了什么吧。”